-
The ancient myths
Pindar und andere antike Schriftsteller beschreiben Rhodos in ihren Manuskripten sehr detailliert. Die Ursprünge von Rhodos sind mit einem göttlichen Mythos über Zeus (Anführer der antiken griechischen Götter) und Helios (Sonnengott) verbunden.
Diesem Mythos zufolge beschloss Zeus nach seinem Sieg über die Giganten, die Erde unter den olympischen Göttern aufzuteilen; der einzige Gott, der nichts erhielt, war Helios.
Der einzige Gott, der nichts bekam, war Helios, der dem Mythos zufolge abwesend war und "niemand daran dachte, ihn in die Auslosung einzubeziehen"! Als er zurückkam, verlangte er seinen Anteil, aber Zeus sagte ihm, dass er die Auslosung nicht noch einmal vornehmen könne, weil die anderen Götter nicht zustimmen würden. Helios war enttäuscht, bat aber Zeus und die anderen Götter, ihm zu versprechen, dass das Land, das aus dem Meer aufsteigen sollte, ihm gehören würde.
Während er sprach, tauchte langsam eine wunderschöne Insel aus dem Grund des blauen Meeres auf: Rhodos. Helios ließ Rhodos in seinem eigenen Glanz erstrahlen und machte es zur schönsten Insel der Ägäis.
Rhodos war in der Antike unter verschiedenen anderen Namen bekannt, wie z. B. Ophiousa (weil dort viele Schlangen lebten), Asteria (wegen des klaren blauen und sternenklaren Himmels), Makaria (wegen ihrer überwältigenden Schönheit) und Atavyria (nach ihrem höchsten Berg, Atavyros).
- Vorgeschichte
Ein anderer Name für Rhodos war Telchina, denn die ersten Einwohner sollen die Telchinen gewesen sein, begabte Metallarbeiter, die in prähistorischer Zeit auf der Insel lebten. Die ersten bekannten "menschlichen" Bewohner waren die Karer, ein Stamm, der aus Kleinasien stammte. Ihnen folgten die Phönizier, große Kaufleute, die Rhodos zu einem wichtigen Handelszentrum machten. Ihr Anführer Cadmus, der das erste Alphabet einführte, gründete die erste phönizische Kolonie auf der Insel Rhodos. In der aufgezeichneten Geschichte des östlichen Mittelmeers siedelten sich die Minoer aus Kreta auf Rhodos an.
Diese Minoer lebten viele Jahrhunderte lang friedlich auf der Insel, bis ein anderer Volksstamm gegen sie ankam. Die Neuankömmlinge waren griechische Achäer vom griechischen Festland.
Um 1400 v. Chr. gründeten die Achäer einen mächtigen Staat, der seinen Einfluss sehr bald ausweitete. Jahrhunderte später kamen die kriegerischen Dorer nach Rhodos und entwickelten Lindos, Ialysos und Kamiros. Diese drei Städte wuchsen schließlich immens an Macht und Reichtum.
Aufgrund seiner strategischen Lage erlangte Rhodos schnell Ruhm und Reichtum. Schnelle rhodische Schiffe segelten überall im Mittelmeer und brachten Reichtum und Ruhm zurück ins Mutterland. Zwischen 1000 und 600 v. Chr. kolonisierten Kamiros, Ialysos und Lindos viele Gebiete an der Westküste Kleinasiens, auf Sizilien, Frankreich und Spanien. - Klassische Periode (408 v. Chr. - 226 v. Chr.)
Zunächst behielten diese drei Städte ihre administrative Unabhängigkeit, schlossen sich aber später mit drei anderen dorischen Städten, Kos, Knidos und Halicarnassus, zu einem Bund von sechs Städten, der so genannten dorischen Hexapolis, zusammen.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. erlebte Rhodos infolge von Kriegen zahlreiche Veränderungen. Für eine kurze Zeit geriet es unter den Einfluss der Perser. Als die Griechen die Perser besiegten, wurde Rhodos Mitglied des Delischen Bundes unter der Führung von Athen.
Während des Peloponnesischen Krieges (431-404 v. Chr.) beschlossen die Rhodier, eine neue Stadt zu gründen, indem sie die drei größten Städte der Insel vereinigten. Sie waren sich der Bedeutung des Mottos "Macht in der Einheit" sehr bewusst. Die neue Stadt wurde Rhodos genannt, nach der Insel selbst. Ihre Gründung im Jahr 408 v. Chr. ist ein Meilenstein in der Geschichte der Insel. -
Hellenistische Periode
Die neue Stadt geriet unter den Einfluss der beiden griechischen Großmächte jener Zeit, Athen und Sparta, bis die mazedonischen Absichten in dieser Epoche allen Menschen in der antiken griechischen Welt klar wurden. Die Rhodier verloren keine Zeit und stellten sich auf die Seite der Makedonier. Später, bei der Belagerung von Tyrus, halfen sie Alexander dem Großen bei der Eroberung der Stadt.
Als Alexanders Reich zerfiel, entwickelte Rhodos enge Handels- und politische Beziehungen zur ägyptischen Ptolemäus-Dynastie. Dies war ein "casus belli" für Antigonus, den König von Syrien, der im Sommer 305 v. Chr. seinen Sohn, den berühmten Demetrius Poliorkitis (den "Besieger") schickte, um die Stadt Rhodos zu erobern.
Die Rhodier, die durch ihre mächtigen Mauern geschützt waren, konnten der Einnahme ein ganzes Jahr lang widerstehen und zwangen Demetrius, die Belagerung aufzuheben.
Die gescheiterte Eroberung der Insel durch Demetrius markierte den Beginn einer neuen Ära für Rhodos, in der Handel und Schifffahrt ihren Höhepunkt erreichten.
In ihrem Bemühen um korrektes maritimes Verhalten setzten die Rhodier das so genannte "Internationale Seerecht der Rhodier" in Kraft, ein Gesetzbuch, das zu den wichtigsten frühen Rechtsdokumenten der Welt gehört. -
Die römischen Jahre
Die Einmischung Roms in die Angelegenheiten Griechenlands und des östlichen Mittelmeers machte sich ab Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. bemerkbar. Die Rhodier verhielten sich den Römern gegenüber freundlich. Die Römer wollten jedoch die Macht der Insel einschränken. Sie fanden einen Vorwand, Delos zu einem Freihafen zu erklären. Dadurch wurde der rhodische Handel abgewürgt, und Rhodos war gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, der es verpflichtete, die gleichen Freunde und Feinde wie Rom zu haben.
Dieser Vertrag erwies sich für Rhodos als verhängnisvoll. Nach der Ermordung von Julius Cäsar weigerten sich die Rhodier jedoch, Cassius gegen seine Feinde zu unterstützen. Er griff die Stadt 42 v. Chr. an und eroberte sie, wobei er einen großen Teil der Insel zerstörte und mehr als 3.000 Kunstwerke mitnahm. -
Das Mittelalter
Rhodos, strategisch günstig in der Nähe des Heiligen Landes gelegen, nahm die neuen Ideen des Christentums mit Leichtigkeit auf. Der Überlieferung zufolge predigte der heilige Paulus selbst 58 n. Chr. in Lindos die neue Religion und bekehrte viele der Einwohner.
Bereits im 1. Jahrhundert hatte Rhodos einen Bischof, Prochoros. Als sich das Römische Reich in zwei Teile teilte, wurde Rhodos häufig von Feinden wie den Persern, Sarazenen und Seldschuken überrannt und zerstört.
Bis zum 11. Jahrhundert n. Chr. hatte Rhodos keine direkte Verbindung mit Westeuropa. 1082 erhielten die Venezianer das Recht, im Hafen eine Handelsstation einzurichten. Ein Jahrhundert später kamen Richard Löwenherz und König Phillip von Frankreich mit einer Flotte, um Söldner für ihren Kreuzzug anzuwerben.
Die Kreuzfahrer eroberten 1204 Konstantinopel, und ein reicher Großgrundbesitzer, Leo Gavallas, aus der ehemaligen Hauptstadt des Reiches, erklärte sich zum Despoten von Rhodos.
Die byzantinischen Kaiser eroberten ihre Hauptstadt 1261 von den Kreuzfahrern zurück, und Rhodos kam theoretisch wieder unter ihre Kontrolle. Tatsächlich stand die Insel unter der Kontrolle der genuesischen Admirale, deren Flotte im Hafen blieb. Im Jahr 1306 verkaufte einer dieser Admirale, Vignolo Vignoli, Rhodos, Kos und Leros an die Ritter des Johanniterordens in Jerusalem, die bis 1309 mit Gewalt die volle Kontrolle über die Insel erlangten.
-
Die Ritter
Als die Ritter über Rhodos herrschten, wurde die Insel zur mächtigsten im östlichen Mittelmeer. Sie hinterließen auf Rhodos eindrucksvolle Zeugnisse ihrer Anwesenheit und gaben der Stadt mit ihren uneinnehmbaren Mauern, Toren, Kirchen, Hospitälern, Gasthäusern und Palästen den besonderen Charakter, den sie bis heute bewahrt hat.Während der Besetzung durch die Ritter tauchte Rhodos aus der Dunkelheit auf, in die es nach dem 7. Jahrhundert versunken war, und erlangte erhebliche strategische und wirtschaftliche Bedeutung. Rhodos wurde zu einem Bollwerk des Westens und zu einem wichtigen Anlaufhafen für den Handel zwischen Europa und dem Osten.Kaviar, Textilien aus Wolle und Seide, Öl, Wein, Zucker und Parfüm, Safran, Wachs, Pfeffer - Rhodos war das Paradies für Kaufleute! Weizen wurde aus Zypern, Kleinasien und später aus Sizilien nach Rhodos gebracht, Wein aus Kreta und Italien. Streitigkeiten unter den Kaufleuten wurden im Handelsgericht von Rhodos beigelegt, und drei Galeeren schützten die Seewege, an denen die Insel lag.Während die Ritter auf Rhodos herrschten, gründeten große florentinische Handels- und Bankhäuser Niederlassungen auf der Insel. Dies war ein Beweis für die Macht der Insel. Die Ritter blieben 213 Jahre lang auf Rhodos, bis am 29. Dezember 1522 der letzte Großmeister, Villiers de l'Isle Adam, die Insel an Suleiman den Prächtigen abtrat. - Türkische und italienische Besatzung
Die türkische Besetzung von Rhodos war die dunkelste Periode in der Geschichte der Insel, wie für ganz Griechenland. Die Insel stand unter der Kontrolle von Kapudan Pascha (einem Volladmiral). Die Stadt selbst war Hauptstadt des Vilayet (Provinz) der Ägäis und Sitz des Generaladministrators.
Die griechischen Einwohner der Stadt wurden gezwungen, die ummauerte Stadt zu verlassen und sich außerhalb der Stadt niederzulassen, wobei sie neue Vororte bildeten, die sie "Marasia" nannten. Den Türken gelang es nie, die vollständige Herrschaft über die Insel zu erlangen, und der türkische Teil der Bevölkerung war immer eine kleine Minderheit. In diesen dunklen Tagen der fremden Besatzung konnten viele Städte - und insbesondere Lindos - dank ihrer Vorräte und ihrer Produktion von Lebensmitteln, Kleidung, Silberwaren, Haushaltsgeräten und Parfüms florieren.
Die türkische Besetzung des Dodekanes dauerte bis 1912. In diesem Jahr besetzten die Italiener mit Hilfe der einheimischen Griechen die Insel. Zunächst behandelten sie die Einwohner gut, und die Hoffnung auf eine baldige Vereinigung mit Griechenland keimte auf. Der aufkommende Faschismus führte jedoch zu einer expansionistischen Politik, und Italien verweigerte Rhodos das Recht auf Selbstbestimmung. Dies war das Signal für den Beginn des bewaffneten Widerstands.
Nach der Niederlage der Achsenmächte kamen Rhodos und die anderen Dodekanes-Inseln unter britische Militärverwaltung, bis am 7. März 1948 endlich die griechische Flagge über dem Gouverneurspalast gehisst wurde. - Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, 1946 - heute
Die britischen Bomben, die 1944 auf die mittelalterliche Stadt Rhodos fielen, forderten Menschenleben und zerstörten eine große Anzahl von Gebäuden, die große Lücken im Stadtbild hinterließen. In einem der ersten Dekrete der griechischen Verwaltung wurden diese Gebiete für künftige Ausgrabungen reserviert und eine Reihe von Bauwerken als geschützte Gebäude ausgewiesen. Im Juli 1944 ordneten die Nazis die Deportation von über 1.600 Juden aus Rhodos an, darunter Männer, Frauen und Kinder, von denen 1.200 in Auschwitz ermordet wurden.
1957 wurde ein neuer Stadtplan per Dekret genehmigt, und 1960 wurde die gesamte mittelalterliche Stadt vom Kulturministerium zum geschützten Denkmal erklärt. In den Jahren 1961 und 1963 wurden neue Dekrete zum neuen Stadtplan erlassen. Sie sahen die Verbreiterung bestehender und die Eröffnung neuer Straßen vor. Diese wurden in der Altstadt aufgrund des Widerstands des Archäologischen Dienstes nicht umgesetzt. Im Jahr 1988 wurde die Altstadt von Rhodos von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.