Rhodos (oder Rodos) ist eine Insel in der Ägäis, die größte des Inselkomplexes der Dodekanes. Sie liegt am südöstlichen Rand der Inselgruppe des Dodekanes, gegenüber der kleinasiatischen Küste, die etwa 9-10 km entfernt ist. Die Insel hat über 115.000 Einwohner, von denen etwa 50.000 in der Hauptstadt leben, und erstreckt sich über eine Fläche von 1401 Quadratkilometern. Sie ist die viertgrößte und eine der schönsten griechischen Inseln. Die Landschaft von Rhodos besteht hauptsächlich aus Hügeln und niedrigen Bergen, die größtenteils mit Wäldern bedeckt sind. Das Klima auf Rhodos ist subtropisch und gilt als sehr gesund. Erfrischende Westwinde mildern die Sommerhitze, während der Winter fast immer mild ist und lange Sonnenscheinperioden aufweist.
- Land: Griechenland
- Fläche: 1401 km²
- Küstenlinie: 220 km (137 mi)
- Höchste Erhebung: Berg. Attavyros, 1.216 m
- Einwohnerzahl: ~115,000
- Hauptstadt: Rhodos oder Rodos (~50.000 Einwohner)
- Hauptsprache: Griechisch
- Währung: Euro
- Verbindungen: Schiff und Flugzeug
Antike Geschichte von Rhodos
Rhodos ist seit der Steinzeit bewohnt. In prähistorischer Zeit wurde die Insel von Kretern bewohnt, die die ersten Siedler auf der Insel waren, sowie von Phöniziern und Doriern, die sich vor dem Trojanischen Krieg auf der Insel niedergelassen haben müssen. (1184 v. Chr.). Nach dem Trojanischen Krieg beginnt der rasche Fortschritt und die Entwicklung der antiken Zivilisation von Rhodos, wovon heute noch die Altertümer der drei größten und mächtigsten Städte der Insel, Lindos, Ialyssos und Kamiros, zeugen. Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. vereinigten sich diese Städte zu einer einzigen politischen Kraft und gründeten Rhodos, das im 3. Jahrhundert v. Chr. seinen Höhepunkt erreichte. In dieser Zeit lebten hier berühmte Künstler, Philosophen und Schriftsteller. Ab 200 v. Chr. wurde Rhodos ein Verbündeter Roms und hatte die gleichen Freunde und Feinde wie die Römer, doch ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. begann langsam aber sicher der Niedergang. Es war Diokletian, der ihr 297 n. Chr. den endgültigen Schlag in die Unabhängigkeit versetzte, als er sich der Provincia insularum des Römischen Reiches anschloss.
Byzantinische und moderne Geschichte von Rhodos
Nach der Teilung des römischen Staates zu Beginn des 4. Jahrhunderts n. Chr. (314 n. Chr.) fiel Rhodos an das Ostreich.Im Jahr 515 n. Chr. wurde die Stadt Rhodos durch ein Erdbeben zerstört und von Kaiser Anastasios wiederaufgebaut. Während der Perserkriege gegen Kaiser Herakleios wurde sie von den Persern erobert (620 n. Chr.), 653 plünderten arabische Invasoren die Stadt und zerstörten ihre Monumente. Es folgten die Einfälle der Sarazenen bis 718 n. Chr., als die byzantinische Flotte die seeräuberische sarazenische Flotte mit "flüssigem Feuer" verbrannte.
Im 9. Jahrhundert geriet die Insel in die Hände der Seldschuken von Haroun al Raschid, die die Insel barbarisch ausplünderten (807 n. Chr.). Im 11. Jahrhundert kam es zu einer Art Renaissance der früheren Handelsaktivitäten, und Rhodos knüpfte Handelsbeziehungen mit dem Westen und insbesondere mit den Kreuzfahrern, die Rhodos mit Schiffen und Söldnern versorgten.
Als die Kreuzfahrer 1204 Konstantinopel eroberten, erklärte sich der aus Konstantinopel stammende Anführer Leon Gavalas zum erblichen Despoten von Rhodos und herrschte bis 1246, als die Insel von den Genuesen erobert wurde, die bis 1261 an der Macht waren. Dann eroberten die byzantinischen Kaiser Konstantinopel von den Kreuzrittern zurück. Von da an gehörte Rhodos offiziell zum byzantinischen Staat, befand sich aber in Wirklichkeit in den Händen der genuesischen Admiräle, die die Insel 1309 nach Christus an die Johanniterritter verkauften.
Die Ritter hinterließen auf Rhodos eindrucksvolle Zeugnisse ihrer Anwesenheit und gaben der Insel mit ihren uneinnehmbaren Mauern, Toren, Kirchen, Krankenhäusern, Gasthäusern und Palästen den besonderen Charakter, den sie bis heute bewahrt hat. Ihr Aufenthalt auf Rhodos dauerte 213 Jahre, bis 1522, als der letzte Großmeister, Villiers de l`Isle Adam, am 29. Dezember gezwungen wurde, die Insel an Suleiman den Prächtigen abzutreten. Es bedurfte natürlich einer sechsmonatigen Belagerung, bei der sich die Ritter mit Hilfe der einheimischen Bevölkerung heftig zur Wehr setzten, bevor die Stadt zur Aufgabe gezwungen werden konnte. Nach dem Fall von Rhodos verhalfen Karl V. und der Papst den Rittern zu einer neuen Heimat auf Malta. Von da an waren sie als die Ritter von Malta bekannt.
Die Türken blieben bis 1912 auf der Insel, bis sie von den Italienern übernommen wurde. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs (1945) wurde Rhodos, zusammen mit den anderen Inseln des Dodekanes, Griechenland einverleibt.
Altertümer auf Rhodos
Bei Ausgrabungen auf Rhodos wurden zahlreiche wichtige Denkmäler aus den drei bedeutendsten Städten der Insel ans Licht gebracht: Lindos, Kamiros und Ialysos. Ihre Ruinen, vor allem die von Lindos, sind für alle Besucher der Insel einen Besuch wert, denn sie werden mit Sicherheit die Zivilisation des antiken Griechenlands bewundern.
In der Antike waren Malerei und Bildhauerei auf Rhodos hoch entwickelt. Das bedeutendste bildhauerische Werk der "rhodischen Schule" war der berühmte Koloss, eine Bronzestatue des Gottes Helios, der auf Rhodos als Hauptgottheit verehrt wurde. Auf Rhodos trifft man auch auf bemerkenswerte Denkmäler aus der frühchristlichen Zeit, byzantinische Kirchen usw.
